Історія кафедри психології почалась у 2000 році, коли в Донецькому національному університеті в нині окупованому місті Донецьк відкрилась нова спеціальність. Вона входила тривалий час до складу філологічного факультету. Спочатку це була кафедра педагогіки і психології. Ця кафедра остаточно відділилась від кафедри педагогіки у 2003 році.

Засновником кафедри і спеціальності була цікава і непересічна особистість, доктор психологічних наук, професор Потапова Валентина Дмитрівна.

Вона була дуже віддана своїй справі, повністю занурена у професію, гарний стратег і керівник. Свій колектив добирала дуже ретельно. В ньому кожен був на своєму місці. Хоча Валентину Дмитрівну багато хто вважав жорсткою і бескомпромісною керівницею, своєрідною «залізною леді», але слід бути справедливим, що вона вкладала всі свої сили, знання і навіть фінанси у розвиток спеціальності і буквально витягла на собі перші важкі кроки її створення. Конкурс 6 абітурієнтів на 1 місце студента, постійне розширення штату за рахунок кваліфікованих кадрів, ріст кількості студентів і навіть видання власної газети «Психологія» – це був потужний старт. Вона щиро вірила в успіх і підтримувала у студентів високу самооцінку, підкреслюючи їх таланти і позитивні сторони. Для згуртовування колективу щорічно всі курси брали участь у «Психологічній грі», своєрідному аналозі дебюту, але не тільки першокурсника, бо старші курси так само долучались, підтримуючи новачків і полегшуючи їм адаптацію у ЗВО.

У 2004 році відбувся перший випуск бакалаврів, з якого майже половина мали дипломи з відзнакою. В 2005 році акредитувалась магістратура, а в 2006 році відкрилась аспірантура за спеціальністю 19.00.01 – загальна психологія, історія психології. До 2014 року успішно захистили кандидатські дисертації чотири аспіранти.

Також успіх спеціальності неможливий без роботи першокласних викладачів, які складали колектив кафедри тоді. На жаль, більшість вже пішли з життя.

Це Руденко Олексій Васильович, який був фахівцем з вікової і педагогічної психології, працював у закритих лабораторіях інституту психології в м. Київ. Був дуже стриманим, інтелігентним, досвідченим, майстерно володів гіпнозом.

Це Безродний Володимир Іванович, кандидат психологічних наук, який викладав загальну і соціальну  психологію.

Він був дуже комунікабельним, з яскравим почуттям гумору, чимось нагадуючи М.Жванецького, вмів домовитись буд з ким. І ніколи ні з ким не конфліктував. Він був не тільки колегою, а й справжнім другом Потапової В.Д., бо разом вони працювали в лабораторії з вивчення діяльності шахтарів.

Це Бурцев Олександр Костянтинович – кандидат медичних наук, психіатр з багаторічним досвідом, який наче зійшов з портретів вчених ХІХ сторіччя – високий, з бородою, він знав і розповідав незліченну кількість цікавих історій із буднів психіатра.

В 2008 році кафедру очолила доцент Гордєєва Алла Валеріанівна, а в 2013 році професор Бацилєва Ольга Валеріївна. Вона одна з небагатьох, хто переїхала у Вінницю з окупованого Донецька, щоб зберегти спеціальність.

Кафедра росла і розвивалась, встояла перед безліччю випробувань – і неочікуваною смертю Потапової Валентини Дмитрівни в 2008 році, і перед намаганнями керівництва перемістити кафедру на біологічний факультет, що було вкрай невигідним рішенням для всього колективу, і навіть перед війною, яка розпочалась в 2014 році. Через загострення ситуації Університет перемістився у м. Вінницю, але не всі викладачі підтримали патріотичне рішення, дехто залишився в окупованому Донецьку і продовжує там працювати.

Але не зважаючи на виклики, кафедра встояла і змогла зберегти свої традиції. Навіть примножити їх. Вже у Вінниці до складу кафедри прийшли нові потужні кадри – к.психол. наук Оверчук Вікторія Анатоліївна, к.пед. наук Кушнір Юлія Володимирівна, к.психол. наук Сидоренко Жанна В’ячеславівна, к.психол. наук Лапшова Наталя Сергіївна.

На сучасному етапі розвитку спеціальності під талановитим керівництвом професора Оверчук Вікторії Анатоліївни кафедра переросла в Навчально-науковий інститут психології, де нині вже є дві кафедри – кризової та клінічної психології, яку очолює доктор психологічних наук Матохнюк Людмила Олександрівна та загальної і соціальної психології під керівництвом кандидата психологічних наук Корольової Наталі Дмитрівни. З року в рік збільшується кількість здобувачів, приходять нові кваліфіковані кадри, з’являються нові освітні програми («Кризова психологія», «Реабілітаційна психологія в надзвичайних ситуаціях», «Клінічна психологія»), розширюється перелік закладів, з якими інститут тісно співпрацює: це загальноосвітні навчальні заклади, реабілітаційні центри так, як «Гармонія» і «Вінниця Даун-синдром», Подільський центр онкології. Активно розвивається міжнародне партнерство, зокрема з Вільнюським університетом (Литва).

Так, на вінницькій землі, завдяки титанічній і самовідданій праці викладачів і здобувачів, здійснилась мрія Потапової Валентини Дмитрівни про власний факультет. Ми виросли від 26 студентів і маленької кафедри на філологічному факультеті до 370 здобувачів, понад 20 викладачів і двох кафедр Навчально-наукового інституту психології. Але це лише початок нашої славної історії. Далі буде…